Да, история о том, как Брюс Уиллис чуть не упустил роль Джона МакКлейна, довольно интересная и показывает, насколько случайным может быть успех в Голливуде. «Крепкий орешек» изначально был сиквелом другого фильма. Мало кто знает, что «Крепкий орешек» (1988) изначально был задуман как продолжение фильма «Детектив» (1968) с Фрэнком Синатрой. По контракту, если снимали сиквел, Синатра должен был сыграть главную роль, даже несмотря на то, что ему уже было 73 года. Когда студия предложила ему сценарий, он вежливо отказался, и проект переделали в отдельный фильм. Голливудские суперзвезды отказались от роли. После того, как Синатра выбыл, продюсеры начали предлагать роль другим актерам, но все крупные звезды отказались: Арнольд Шварценеггер – посчитал, что концепция одинокого героя в небоскребе слабая. Сильвестр Сталлоне – тоже не заинтересовался, потому что фильм напоминал ему его собственную ленту «Кобра». Ричард Гир – просто отказался без объяснений. Берт Рейнольдс – тоже не проявил интереса. Мел Гибсон – выбрал «Смертельное оружие», что тоже стало хитом. Они все недооценили сценарий, посчитав, что фильм будет скучным. Брюс Уиллис был последним вариантом, но тоже чуть не отказался. На тот момент Брюс Уиллис не был экшен-звездой – его знали по комедийному сериалу «Детективное агентство „Лунный свет“». В Голливуде его считали актером романтических комедий, а не героем боевиков. Кроме того, Уиллис уже был занят съемками в «Лунном свете», и график не позволял ему сняться в «Крепком орешке». Студия начала искать другого актера, но неожиданно у Сибилл Шеперд (его партнерши по «Лунному свету») случилась беременность, и сериал поставили на паузу. Это освободило Уиллису время, и он наконец подписал контракт. Когда Брюс Уиллис был утвержден на роль, студия переживала, что он не потянет боевик. На постерах к фильму его лицо сначала вообще не ставили, чтобы зрители не подумали, что это очередная комедия. Гонорар Уиллиса стал сенсацией. За роль в «Крепком орешке» Уиллис получил 5 миллионов долларов, что в то время было невероятной суммой для актера без опыта в боевиках. Это потрясло Голливуд, но после выхода фильма все поняли, что студия не прогадала. Брюс Уиллис стал иконой боевиков. После успеха фильма Уиллис превратился в суперзвезду, а Джон МакКлейн стал одним из самых культовых героев боевиков. Теперь сложно представить кого-то другого в этой роли. Если бы у Сибилл Шеперд не случилась беременность, возможно, «Крепкий орешек» так и не сделал бы Брюса Уиллиса знаменитым.
